Noviembre ha sido duro. Nuestro dulce y viejo caballo abordado, Taz, cruzó el puente del arco iris. Tenía poco más de 30 años Si tuvieras que mirar una tabla de conversión de edad del caballo a edad humana, eso haría que Taz casi 90. Estaba perdiendo peso, tropezaba con frecuencia, y era ciego.
Antes de ir más allá, déjeme presentarme. Soy Maria Chamberlain - copropietaria con mi esposo Brian de la posada en Oxbow Acres en Milán, New Hampshire. Somos una pequeña granja en funcionamiento y brindamos un alojamiento excepcional en nuestra hermosa cabaña de troncos ubicada cerca del Bosque Nacional White Mountain. Ofrecemos nuestra encantadora propiedad como un lugar para eventos, también donde nuestros amigos animales pueden ocasionalmente bombardear su evento con fotos. 😊
De regreso a Taz, el anciano Appaloosa que vivió en esta propiedad por más de 22 años.
Su dueño lo amaba lo suficiente como para tenerlo a salvo antes del invierno. Ella nos amaba lo suficiente como para no arriesgarnos a lastimarnos si Taz resbalaba sobre hielo mientras lo guiábamos dentro y fuera del granero. Fue una buena decisión, pero definitivamente una difícil - no solo para nosotros sino para el resto de la manada. Sabíamos que los caballos son criaturas intuitivas y experimentan emociones, pero nos sorprendió el alcance de la inteligencia emocional equina. Déjame decirte lo que pasó.
Fue un día hermoso: el cielo azul claro coincidía con el halter turquesa de Taz contra su rostro multicolor. Fui al campo superior para indicar dónde se haría finalmente el agujero para el lugar de descanso final de Taz. Mi corazón estaba pesado. En realidad nunca había estado presente cuando alguna de nuestras mascotas fue abatida. Siempre fue Brian quien los llevó al veterinario y manejó ese proceso. Ahora el veterinario había venido a la finca, y no debía evitarse. Nuestra querida amiga, Eileen, necesitaba apoyo. Su hermana y otros dos amigos caminaron con Taz y el joven veterinario. Capturé algunas fotos finales de esta hermosa Appaloosa y su querido dueño todo el tiempo manteniendo a raya las lágrimas.
“Voy a darle una oportunidad para que lo relaje. Agárrate a su halter”, le dijo el veterinario a Eileen, “y luego en cuanto le dé el fenobarbital concentrado, cambiaremos de lugar, y le ayudaré a que se vaya al suelo. Sus funciones vitales se detendrán poco después”.
Así como se administró el tranquilizante, recordé de un libro que había leído que sería útil para los compañeros de manada ver muerto a su amigo porque de lo contrario siempre se preguntarían qué le pasó. Corrí a traer los otros dos caballos y los dos ponis al campo alto, y una vez más, eché de menos ver su pase final. No estaba tratando de evitarlo, pero en los cuatro minutos de mi ausencia, Taz se había ido.
Shannon, la yegua se acercó y se detuvo muerta en sus huellas - asombrada. Finn, mi cuarto caballo se veía repentinamente afectado - la expresión de horror y preocupación que he visto en la gente ante la muerte de un ser querido colgaba de su dulce cara. Tucker, el más joven, se acercó, retrocedió, luego observó desde corta distancia. Pero Chester el mini - pequeño Chester se inclinó sobre Taz olfateando con cuidado y mirándonos imploradamente. Finn se acercó y Chester chasqueó y lo sacudió. Finn realmente no retrocedió, pero sabía que ya no podía tocar a Taz. Pasaron los minutos lentos mientras Chester se lo llevaba todo. Y entonces -lo más extraño- levantó la vista a cada uno de los transeúnte humanos y torció los labios como si silenciosamente expresara la pregunta: “¿Qué pasó??? ¿Por qué no se levanta Taz?”
“¿Viste eso?” Pregunté a los demás. Tenían. Tan extraño. Tan conmovedor. Era como si estuviera en total incredulidad. Señaló a Taz como si lo animara a ponerse de pie.
Unos minutos después, decidí que debía ir a por los burros, también. Después de todo, el puesto de Taz estaba enfrente del de Charlie cuando necesitábamos tener a Charlie temporalmente en el granero. La mamá de Charlie, Joy, conocía a Taz pero pasaba menos tiempo con él. En ese punto, el agricultor de al lado había enviado una excavadora grande, y yo le di instrucciones al operador sobre dónde cavar el hoyo. Me tomó alrededor de 10-12 minutos encontrar los cabesteres de los burros y conseguirlos del campo delantero al pasto trasero. Yo guié a Charlie, y nuestra amiga Denise vino detrás de Joy para asegurarse de que me estaba siguiendo. Cuando creté la primera pequeña colina, vi a los caballos y ponis agrupados en un grupo apretado a unos 120 yardas de distancia.
¿Conoces las etapas del duelo introducidas por Elisabeth Kübler-Ross? No necesariamente vienen en orden, pero a veces sí: Negación, Ira, Negociación, Depresión, Aceptación.
Dnieal - eso exhibió Chester mientras estaba parado sobre Taz esperando que se levantara. Es lo que intentaba decirnos.
La segunda etapa es enojo.
Tan pronto como Tucker vio a Charlie el burro, explotó de ira, y el fuego se extendió a los otros tres caballos. Cargando a galope completo, corrieron hacia Charlie y a mí. Se me cayó la ventaja. Charlie se congeló momentáneamente. ¡Entonces se atornilló! En menos de 4 segundos, lo cargaron y hubo una cacofonía de golpeando piernas y esnifando gritos. Charlie y Joy corrían salvajemente con caballos enojados en sus colas. Volaron más allá de mí, más allá de Denise, y para mi sorpresa - completamente más allá de la línea de la cerca y hacia el campo del vecino y hacia la carretera.
Ahora estaba en incredulidad - “¿Cómo salieron ahí?” Y igual de repentinamente, recordé que la barda había sido desconectada, para que la excavadora pudiera meterse en el pasto.
Afortunadamente, ese pasto llevaba unas semanas cercado y estaba lleno de pasto exuberante. Mientras los caballos corrían por él y lo pasaban, se detuvieron y se dieron la vuelta, ansiosos por investigar la hierba profunda. (¡Gracias a Dios!) En frenesí frustrado, comenzaron a jalar enormes grumos y a comer nerviosamente - con espasmos e irritables. ¡Era como una persona comiendo una bolsa de papas fritas cuando está frustrada!
Fui capaz de coger el plomo de Charlie y llevarlo sano y salvo de vuelta a su propio pasto, y luego regresé por Joy que estaba comiendo con cuidado y visiblemente confundido.
Eventualmente todos regresaron a donde pertenecían y eventualmente en sus puestos para pasar la noche.
En las tareas matutinas, fui recibido por rostros de luto. Nadie actuaba por sí mismo. Todos llevaban expresiones tristes. Y al anochecer las cosas se veían igual.
Otra etapa del duelo es negociación donde existe el intento desesperado de posiblemente cambiar lo que ha pasado haciendo algo. Es la esperanza de que “si hago X, entonces tal vez pueda revertir lo que acaba de pasar”. Un caballo no puede pensar de esa manera, ¿verdad?
Chester lo hizo. Por la mañana, normalmente dirijo a los caballos uno por uno al campo. Chester no quería salir. Se detuvo en el pasillo del granero, y tuve que convencer a mi otrora pequeño “comensal ansioso” para que caminara conmigo afuera. Después de platicar con él y darle golosinas, se veía abatido. Su rutina habitual de galopar a los demás con su “Síndrome del Pequeño Pony” se desvaneció. Chester no se uniría a la manada. Caminaría en los pasos imaginarios de Taz. ¿Recuerdas cómo se había cercado el exuberante campo? Permitimos que los caballos pasaran ahí desde el fallecimiento de Taz. Pero Taz no había estado en ese pasto últimamente. Estaba en los campos del norte, y ahí iba Chester. De nariz al suelo, retrocediendo los pasos de Taz, caminaba y caminaba lentamente y caminaba en busca de su amigo. Quizás Chester estaba pensando que encontraría a Taz si solo seguía ese aroma. Sólo cuando su intento parecía inútil Chester finalmente se uniría a los demás por el día. Esto sucedió desde hace varios días.
Chester y Charlie solían juntarse el uno al otro y pelear juntos. Decidí volver a meter los ponis con los burros, y eso SÍ ayudó. Esos dulces burros fueron muy indulgente con el reciente y aterrador incidente. Actuaron como si nada hubiera pasado entre ellos. Pronto Charlie y Chester estaban colgando juntos y empujándose unos a otros como hermanos adolescentes. A lo mejor Chester ERA un poco más agresivo ya que se libraba de su angustia emocional, pero Charlie lo manejó bien.
Al día siguiente, llevé a los burros al pasto más verde con todos los demás. Todos estaban bien juntos - un gran alivio.
Llegó el fin de semana y también lo hizo la etapa visible de depresión. Chester yacía de lado en el campo, mirando fijamente en el espacio. No había visto esa mirada desde que mis adolescentes estaban desconsolados por sus primeros amores. El pony literalmente parecía vacante y melancólico. Y entonces Shannon, la enorme yegua castaña, hizo lo MISMO. Durante todo el fin de semana, ambos se acostaron - apados y solitarios. ¡Descorazonador!
Hoy fue un mejor día - aceptación. Chester aún se opuso a salir afuera, pero una vez en el pasto, miró hacia el norte, pero luego comenzó un trote lento hacia los demás en el pasto suroeste. Está mejorando. Los otros caballos se parecen más a ellos mismos, pero aún algo sometidos. Será interesante observar cuánto tiempo lleva este proceso de duelo.
Traté de entender por qué Chester se tomó tan fuerte el pase de Taz. Chester y Tucker sólo conocían a Taz alrededor de 18 meses. Pero tan pronto como pudo, el pequeño Chester (que tiene unos 70 años en caballos) se estableció como jefe. Esas piñitas peludas tenían un puñetazo mezquino en los pechos de los otros caballos, y él se pavoneaba como un gallo Bantam en una bandada de gallinas de tamaño completo. Chester dirige a los demás adónde ir y cuándo. De hecho, a veces les molesta, ¡pero es gracioso verlo! Es una de las cosas que a los huéspedes les encanta cuando vienen a nuestra propiedad - ver a estos animales de granja interactuar. ¡Es bastante entretenido!
Creo que como jefe de manada, Chester siente que falló en su responsabilidad de proteger a sus compañeros. Eso es lo que hace un semental alfa. Esto agrega otra capa a su dolor. Otra teoría es que Chester es ahora el caballo más antiguo de la propiedad. A lo mejor siente su propia mortalidad... No soy psicólogo de caballos. Sólo conozco una piza sobre estas majestuosas criaturas. Pero esa es mi evaluación informal.
No puedo terminar este blog sin rendir un homenaje a Taz. Hay tantas historias que podría compartir. Taz era el animal más aceptante de la granja. Él aceptó a Brian y a mí - los nuevos dueños de la propiedad. Mientras que los otros animales se alejaban de los extraños, Taz nos permitió darle palmaditas desde el mismo momento. Era el caballo que visitaba con los invitados, de pie tranquilamente para una foto.
Cuando conseguí mi propio caballo, Finn, estuvo en cuarentena del rebaño por un tiempo. Los otros internados en ese momento no eran exactamente cordiales y se lo hicieron saber endureciéndolo, esnifando y chillando hacia él. Sus orejas siempre estaban aplanadas hacia Finn. Pero no Taz. Taz fue directo hasta Finn y a la moda de caballo, puso su brazo alrededor del hombro de Finn y le dio la bienvenida a su espacio. En realidad, fue nariz a nariz, luego cuello a cuello, luego permitiendo que Finn pastara a su lado, ¡pero fue como un abrazo de tipo!
Cuando llegaron los burros blancos -Charlie y Joy-, ¡Finn y Shannon estaban absolutamente ATERRORIZADOS! Actuaron como fantasmas o alienígenas que habían invadido, ¡y esto duró semanas! Pero Taz... Taz fue puesto en el pasto de burros, y mientras los otros caballos observaban atentamente desde el otro lado de la arena, les mostró que no había absolutamente nada que temer. Cuando volvimos a meter a Taz con los demás, parecía asegurarles que estaba completamente bien y que no había nada de qué preocuparse. Taz fue el rompehielos.
Nos encantaron las marcas moteadas de Taz y su detrás blanco puro. Muchos invitados inicialmente pensaron que era una vaca fuera con los caballos. Otros pensaron que lo afeitamos de esa manera. Taz siempre hizo para conversar. Mi recuerdo favorito era de una noche iluminada por la luna pero ligeramente brumosa. Tiré un poco de basura en el basurero. De la niebla Taz vino corriendo hacia mí, la luz de la luna brillando brillantemente sobre su blanca perra. ¡Era un Pegaso iluminado, y no era difícil imaginarlo con alas y tomando vuelo sobre mi cabeza asombrada! Así es como pienso de él ahora - un ángel equino que nos recuerda a todos lo importante que es dar la bienvenida a extraños.
Este no es el tipo típico de blog que esperarías de un alojamiento y desayuno/lugar para eventos. Pero no somos un típico B&B, somos una pequeña granja en funcionamiento, y nos encantan todas las criaturas que hay en ella. Esperamos que venga de visita y experimente la maravilla y la magia en The Inn at Oxbow Acres. Es un regalo vivir aquí.
Sabemos que personas cercanas y lejanas pueden encontrar nuestra página, por lo que nos gusta usar esta plataforma para apoyar a otras pequeñas empresas. Algunos otros lugares para bodas estilo granja/rancho en todo el país incluyen:
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¡Esperamos que los revises!