Novembro tem sido difícil. O nosso doce e velho cavalo de tábuas, Taz, atravessou a ponte do arco-íris. Tinha 30 e poucos anos, se olhassem para um gráfico de conversão da idade dos cavalos para a idade humana, o Taz teria quase 90 anos. Estava a perder peso, tropeçava com frequência e era cego.
Antes de prosseguir, deixe-me apresentar-me. Sou Maria Chamberlain - co-proprietária com o meu marido Brian do Inn at Oxbow Acres em Milão, New Hampshire. Somos uma pequena quinta e oferecemos alojamento excepcional na nossa bela cabana de madeira localizada perto da Floresta Nacional White Mountain. Oferecemos a nossa adorável propriedade como local de eventos, onde os nossos amigos animais podem ocasionalmente fotografar o seu evento. 😊
De volta a Taz, a idosa Appaloosa que viveu nesta propriedade há mais de 22 anos.
O seu dono amava-o o suficiente para o abater em segurança antes do inverno. Ela amava-nos o suficiente para não nos arriscar a nos machucar se o Taz escorregasse no gelo enquanto o levávamos para dentro e para fora do celeiro. Foi uma boa decisão, mas definitivamente difícil - não só para nós mas para o resto do rebanho. Sabíamos que os cavalos são criaturas intuitivas e experimentam emoções, mas ficamos espantados com a extensão da inteligência emocional equina. Deixa-me dizer-vos o que aconteceu.
Foi um dia lindo - o céu azul claro combinava o cabedal turquesa de Taz com o seu rosto multicolorido. Fui ao campo superior para indicar onde acabaria por ser feito o buraco para o local de descanso final do Taz. O meu coração estava pesado. Na verdade, nunca tinha estado presente quando nenhum dos nossos animais de estimação foi abatido. Era sempre o Brian que os levava ao veterinário e tratava desse processo. Agora o veterinário tinha vindo para a quinta, e não era para ser evitado. A nossa querida amiga Eileen precisava de apoio. A sua irmã e outras duas amigas caminharam com Taz e o jovem veterinário. Capturei algumas fotos finais desta bela Appaloosa e do seu querido dono o tempo todo mantendo as lágrimas à distância.
“Vou dar-lhe uma oportunidade para o relaxar. Segure o seu cabedal”, disse o veterinário a Eileen, “e depois, assim que lhe der o fenobarbital concentrado, trocamos de lugar e ajudo-o a relaxar no chão. As suas funções vitais cessarão logo depois.”
Assim que o tranquilizante foi administrado, lembrei-me de um livro que tinha lido que seria útil para os companheiros de rebanho verem o seu amigo morto porque, caso contrário, sempre se perguntariam o que lhe aconteceu. Corri para trazer os outros dois cavalos e os dois póneis para o campo mais alto e, mais uma vez, perdi o seu passe final. Não estava a tentar evitá-lo, mas nos quatro minutos da minha ausência, o Taz tinha ido embora.
Shannon, a égua subiu e parou morta no seu caminho - espantada. Finn, o meu quarto de cavalo parecia subitamente atingido. A expressão de horror e preocupação que vi nas pessoas com a morte de um ente querido estava pendurada na sua cara doce. Tucker, o mais novo, subiu, recuou e depois observou de uma curta distância. Mas Chester, o pequeno Chester, inclinou-se sobre Taz a cheirar com cuidado e a olhar para nós implorantemente. O Finn aproximou-se e o Chester estalou e expulsou-o. Finn não se afastou, mas sabia que não podia mais tocar em Taz. Os minutos lentos passaram quando Chester levou tudo para dentro. E depois — a coisa mais estranha — olhou para cada um dos espectadores humanos e torceu os lábios como se estivesse silenciosamente a falar a pergunta: “O que aconteceu?? Porque é que o Taz não se levanta?”
“Viu isso?” Perguntei aos outros. Tinham. Tão estranho. Tão comovente. Era como se estivesse em total descrença. Ele olhou para Taz como se o encorajasse a ficar de pé.
Alguns minutos depois, decidi que devia ir buscar os burros também. Afinal, a tenda do Taz ficava em frente à do Charlie quando precisávamos ter o Charlie temporariamente no celeiro. A mãe do Charlie, Joy, conhecia o Taz mas passava menos tempo com ele. Nessa altura, o agricultor ao lado tinha enviado uma grande escavadeira, e eu dei instruções ao operador sobre onde cavar o buraco. Levei cerca de 10-12 minutos a encontrar as cabeceiras dos burros e levá-los do campo da frente para o pasto traseiro. Liderei o Charlie e a nossa amiga Denise veio atrás da Joy para ter a certeza de que estava a seguir-me. Quando subia a primeira pequena colina, vi os cavalos e os póneis agrupados num grupo apertado a cerca de 120 metros de distância.
Conhece as fases do luto introduzidas por Elisabeth Kübler-Ross? Não vêm necessariamente em ordem, mas às vezes sim: Negação, Raiva, Negociação, Depressão, Aceitação.
Dnegação - isso é o que Chester exibiu enquanto estava sobre Taz à espera que ele se levantasse. Era o que ele estava a tentar dizer-nos.
A segunda fase é raiva.
Assim que Tucker viu o burro Charlie, explodiu de raiva, e o fogo espalhou-se para os outros três cavalos. Carregando a galope completo, correram para o Charlie e para mim. Deixei cair a liderança. O Charlie congelou momentaneamente. Depois, ele se desviou! Em menos de 4 segundos, o carregaram e houve uma cacofonia de bater as pernas e cheirar gritos. Charlie e Joy corriam descontroladamente com cavalos furiosos nas suas caudas. Passaram por mim, passaram por Denise e, para minha surpresa, passaram completamente pela linha da cerca e entraram no campo do vizinho e em direção à estrada.
Agora eu estava descrente - “Como é que eles chegaram lá fora?” E tão de repente, lembrei-me que a cerca tinha sido desligada, para que a escavadeira pudesse entrar no pasto.
Felizmente, esse pasto estava cercado há algumas semanas e estava cheio de relva exuberante. Enquanto os cavalos corriam e passavam por ela, pararam e voltaram, ansiosos para investigar a relva profunda. (Graças a Deus!) Em frenesi frustrado, começaram a arrancar enormes aglomerados e a comer nervosamente - espasmos e irritáveis. Era como uma pessoa a comer um saco de batatas fritas quando estava frustrada!
Consegui pegar a liderança do Charlie e levá-lo a salvo de volta ao seu próprio pasto, e depois voltei para a Joy que estava comendo com desconfiança e visivelmente confusa.
Eventualmente, todos voltaram para onde pertenciam e eventualmente nas suas barracas para passar a noite.
Nas tarefas da manhã, fui saudado por rostos de luto. Ninguém agia por si próprio. Todos usavam expressões tristes. E ao anoitecer as coisas pareciam as mesmas.
Outra fase do luto é barganha onde há a tentativa desesperada de possivelmente mudar o que aconteceu fazendo alguma coisa. É a esperança de que “se eu fizer X, talvez eu possa reverter o que acabou de acontecer”. Um cavalo não pode pensar assim, pode?
O Chester fez. De manhã, normalmente conduzo os cavalos um a um para o campo. O Chester não queria sair. Ele parou no corredor do celeiro e tive de fazer com que o meu outrora pequeno “comedor ansioso” andasse comigo lá fora. Depois de falar com ele e lhe dar guloseimas, ele parecia abatido. A sua habitual rotina de galopar para os outros com o seu “Síndrome do Pequeno Pônei” desapareceu. Chester não se juntaria ao rebanho. Ele seguia os passos imaginários de Taz. Lembra-se de como o campo exuberante tinha sido cercado? Permitimos que os cavalos pastassem lá desde a morte de Taz. Mas Taz não tinha estado naquele pasto ultimamente. Estava nos campos do norte, e era para lá que o Chester ia. Com o nariz para o chão, refazendo os passos de Taz, caminhava lentamente, caminhava e caminhava à procura do seu amigo. Talvez o Chester estivesse a pensar que encontraria o Taz se seguisse esse cheiro. Só quando a sua tentativa parecia fútil é que Chester acabaria por se juntar aos outros por um dia. Isto aconteceu durante vários dias.
Chester e Charlie costumavam apostar um ao outro e lutar juntos. Decidi colocar os póneis de volta com os burros, e isso ajudou. Aqueles doces burros foram muito indulgentes com o recente aterrorizante incidente. Agiram como se nada tivesse acontecido entre eles. Logo Charlie e Chester andavam juntos e a empurrarem-se uns aos outros como irmãos adolescentes. Talvez o Chester FOSSE um pouco mais agressivo enquanto trabalhava com a sua angústia emocional, mas o Charlie lidou bem com isso.
No dia seguinte, trouxe os burros para o pasto mais verde com todos os outros. Todos estavam bem juntos - um enorme alívio.
Chegou o fim-de-semana e também a fase visível de depressão. Chester deitou-se de lado no campo - a olhar para o espaço. Não via esse olhar desde que os meus adolescentes ficaram com o coração partido pelos primeiros amores. O pónei parecia literalmente vazio e melancólico. E então Shannon, a enorme égua castanha, fez a MESMA coisa. Ao longo do fim de semana, ambos se deitaram - apticos e solitários. De partir o coração!
Hoje foi um dia melhor - aceitação. Chester ainda se recuava a sair, mas uma vez no pasto, olhou para o norte, mas depois começou um lento trote em direção aos outros no pasto sudoeste. Está a melhorar. Os outros cavalos estão mais parecidos com eles próprios, mas ainda um pouco moderados. Será interessante observar quanto tempo demora este processo de luto.
Tentei perceber porque é que o Chester aceitou tanto o passe de Taz. Chester e Tucker só conheciam Taz cerca de 18 meses. Mas assim que pôde, o pequeno Chester (que tem cerca de 70 anos em anos de cavalo) estabeleceu-se como patrão. Aquelas perninhas peludas davam um soco malvado no peito dos outros cavalos, e ele andava por aí como um galo Bantam num bando de galinhas de tamanho normal. Chester orienta os outros para onde ir e quando. Às vezes é irritante para eles - mas é engraçado de ver! É uma das coisas que os hóspedes adoram quando vêm à nossa propriedade - ver estes animais de quinta interagirem. É muito divertido!
Acredito que, enquanto chefe de rebanho, Chester sente que falhou a responsabilidade de proteger os seus companheiros. Isso é o que faz um garanhão alfa. Isto acrescenta outra camada à sua dor. Outra teoria é que Chester é agora o cavalo mais velho da propriedade. Talvez ele sinta a sua própria mortalidade... Não sou psicóloga de cavalos. Conheço apenas uma noção destas criaturas majestosas. Mas essa é a minha avaliação informal.
Não posso terminar este blog sem prestar uma homenagem ao Taz. Há tantas histórias que eu poderia partilhar. O Taz era o animal mais receptivo da quinta. Ele aceitou o Brian e eu - os novos proprietários da propriedade. Enquanto os outros animais fugiam de estranhos, Taz permitiu-nos dar um palmada nele desde o início. Era o cavalo que visitava os convidados, silenciosamente em pé para uma foto.
Quando consegui o meu próprio cavalo, o Finn, ele ficou em quarentena do rebanho durante algum tempo. Os outros integrantes da altura não eram propriamente cordiais e o avisavam endurecendo-o, cheirando e gritando com ele. As orelhas estavam sempre achatadas em direção a Finn. Mas não o Taz. Taz foi até Finn e, à moda de cavalos, pôs o braço em volta do ombro de Finn e recebeu-o no seu espaço. Na verdade, era nariz a nariz, depois pescoço a pescoço, permitindo que Finn pastasse ao seu lado, mas era como um abraço de rapaz!
Quando os burros brancos - Charlie e Joy - vieram, Finn e Shannon estavam absolutamente ATERRORIZADOS! Agiram como se fantasmas ou alienígenas tivessem invadido, e isso durou semanas! Mas o Taz... Taz foi colocado no pasto dos burros e enquanto os outros cavalos observavam atentamente do outro lado da arena, mostrou-lhes que não havia absolutamente nada a temer. Quando colocamos o Taz de volta com os outros, pareceu assegurar-lhes que estava completamente bem e que não havia nada com que se preocupar. Taz foi o quebra-gelo.
Adorávamos as marcas salpicadas de Taz e o seu traseiro branco puro. Muitos convidados inicialmente pensaram que ele era uma vaca fora com os cavalos. Outros achavam que o barbeávamos dessa maneira. Taz sempre feito para a conversa. A minha lembrança favorita era de uma noite iluminada pela lua mas ligeiramente nebulosa. Atirei lixo na lixeira. Da névoa, Taz saiu correndo em minha direção, a luz da lua brilhando intensamente na sua garupa branca. Era um Pegasus iluminado, e não era difícil imaginá-lo com asas e a voar sobre a minha cabeça deslumbrante! É assim que penso nele agora. Um anjo equino a lembrar-nos a todos o quão importante é acolher estranhos.
Este não é o tipo típico de blog que você esperaria de um local de bed and breakfast/evento. Mas não somos um típico B & B, somos uma pequena quinta e adoramos todas as criaturas que nela existem. Esperamos que venha visitar e experimentar a maravilha e a magia no The Inn at Oxbow Acres. É uma dádiva viver aqui.
Sabemos que pessoas próximas e distantes podem encontrar a nossa página, por isso gostamos de usar esta plataforma para apoiar outras pequenas empresas. Alguns outros locais de casamento estilo fazenda/rancho em todo o país incluem:
Visita à Quinta da Primavera Fria
Local de casamento Evergreen Ranch
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Esperamos que os veja!