Le mois de novembre a été difficile. Notre adorable vieux cheval de pension, Taz, a traversé le pont arc-en-ciel. Il était au début de la trentaine, et si vous regardiez un tableau de conversion de l'âge du cheval à l'âge humain, cela ferait de Taz presque 90 ans. Il perdait du poids, trébuchait fréquemment et était aveugle.
Avant d'aller plus loin, permettez-moi de me présenter. Je suis Maria Chamberlain, copropriétaire avec mon mari Brian de l'Inn at Oxbow Acres à Milan, New Hampshire. Nous sommes une petite ferme en activité et nous offrons un hébergement exceptionnel dans notre magnifique cabane en rondins située près de la forêt nationale de White Mountain. Nous offrons également notre charmante propriété comme lieu d'événement où nos amis animaux peuvent occasionnellement bombarder votre événement. 😊
Retour à Taz, le vieil Appaloosa qui a vécu dans cette propriété pendant plus de 22 ans.
Son propriétaire l'aimait suffisamment pour le faire poser en toute sécurité avant l'hiver. Elle nous aimait suffisamment pour ne pas risquer de nous blesser si Taz glissait sur la glace pendant que nous le conduisions dans et hors de la grange. C'était une bonne décision, mais certainement difficile - pas seulement pour nous, mais pour le reste du troupeau. Nous savions que les chevaux sont des créatures intuitives et éprouvent des émotions, mais nous avons été étonnés de l'étendue de l'intelligence émotionnelle équine. Laissez-moi vous dire ce qui s'est passé.
C'était une belle journée : le ciel bleu clair et bleu correspondait au liou turquoise de Taz contre son visage multicolore. Je suis allé dans le champ supérieur pour indiquer où le trou serait finalement fait pour le dernier lieu de repos de Taz. Mon cœur était lourd. En fait, je n'avais jamais été présent lorsque l'un de nos animaux de compagnie a été abattu. C'était toujours Brian qui les emmenait chez le vétérinaire et s'occupait de ce processus. Maintenant, le vétérinaire était venu à la ferme, et cela ne devait pas être évité. Notre chère amie, Eileen, avait besoin de soutien. Sa sœur et deux autres amis ont marché avec Taz et le jeune vétérinaire. J'ai capturé quelques dernières photos de ce magnifique Appaloosa et de son cher propriétaire tout en gardant les larmes à distance.
« Je vais lui donner une chance de le détendre. Accrochez son halter », a dit le vétérinaire à Eileen, « et puis dès que je lui donnerai le phénobarbital concentré, nous changerons de place et je l'aiderai à se remettre au sol. Ses fonctions vitales s'arrêteront peu de temps après.
Au moment où le tranquillisant était administré, je me suis souvenu d'un livre que j'avais lu qu'il serait utile pour les compagnons du troupeau de voir leur ami mort, sinon ils se demanderaient toujours ce qui lui est arrivé. J'ai couru pour amener les deux autres chevaux et les deux poneys jusqu'au terrain en hauteur, et encore une fois, j'ai raté sa dernière passe. Je n'essayais pas de l'éviter, mais dans les quatre minutes de mon absence, Taz était parti.
Shannon, la jument est arrivée et s'est arrêtée morte sur sa trajectoire, stupéfait. Finn, mon quart de cheval avait l'air soudainement frappé. L'expression d'horreur et d'inquiétude que j'ai vue sur les gens à la suite de la mort d'un être cher était accrochée à son doux visage. Tucker, le plus jeune, s'est approché, a reculé, puis a regardé de courte distance. Mais Chester, le petit Chester, se pencha sur Taz, reniflant attentivement et nous regardant d'un air implorant. Finn s'approcha, et Chester claqua et le chassa. Finn n'a pas vraiment reculé, mais il savait qu'il ne pouvait plus toucher Taz. Les minutes lentes passèrent au fur et à mesure que Chester s'emparait de tout. Et puis - ce qui est le plus étrange - il leva les yeux vers chacun des spectateurs humains et se tordit les lèvres comme s'il posait silencieusement la question : « Que s'est-il passé ? ? ? Pourquoi Taz ne se lève pas ?
« Est-ce que vous avez vu ça ? J'ai demandé aux autres. Ils l'avaient fait. C'est si étrange. Telle est émouvante. C'était comme s'il était totalement incrédules. Il fit signe à Taz comme s'il l'encourageait à se lever.
Quelques minutes plus tard, j'ai décidé que je devais aussi aller chercher les ânes. Après tout, l'étal de Taz était en face de celui de Charlie lorsque nous avons eu besoin de Charlie temporairement dans la grange. La mère de Charlie, Joy, connaissait Taz, mais passait moins de temps avec lui. À ce moment-là, l'agriculteur d'à côté avait envoyé une grande excavatrice et j'ai donné à l'opérateur des instructions sur l'endroit où creuser le trou. Il m'a fallu environ 10 à 12 minutes pour trouver les halles des ânes et les faire passer du champ avant au pâturage arrière. J'ai dirigé Charlie, et notre amie Denise est venue derrière Joy pour s'assurer qu'elle me suivait. Alors que je gravissais la première petite colline, j'ai vu les chevaux et les poneys regroupés en un groupe restreint à environ 120 mètres de là.
Connaissez-vous les étapes du deuil introduites par Elisabeth Kübler-Ross ? Ils ne viennent pas nécessairement en ordre, mais parfois ils le font : déni, colère, négociation, dépression, acceptation.
Ddéni - c'est ce que Chester a montré alors qu'il se tenait au-dessus de Taz en attendant qu'il se lève. C'est ce qu'il essayait de nous dire.
La deuxième étape est : colère.
Dès que Tucker vit Charlie l'âne, il explosa de colère et le feu se propage aux trois autres chevaux. En chargeant au galop plein, ils ont couru sur Charlie et moi. J'ai laissé tomber les devants. Charlie se fige momentanément. Puis il s'est mis à boulonner ! En moins de 4 secondes, ils l'ont inculpé et il y a eu une cacophonie de jambes boucées et de cris de reniflement. Charlie et Joy couraient de façon sauvage avec des chevaux en colère sur la queue. Ils ont volé devant moi, Denise et, à ma grande surprise, complètement au-delà de la clôture et sont entrés dans le champ du voisin et vers la route.
Maintenant, j'étais incrédulité - « Comment sont-ils sortis ? » Et tout aussi soudainement, je me suis souvenu que la clôture avait été débranchée pour que l'excavatrice puisse entrer dans le pâturage.
Heureusement, ce pâturage était clôturé depuis quelques semaines et était plein d'herbe luxuriante. Alors que les chevaux le traversaient et le traversaient, ils se sont arrêtés et ont fait demi-tour, impatients d'enquêter sur l'herbe profonde. (Dieu merci !) Dans une frénésie frustrée, ils ont commencé à tirer d'énormes touffes et à gingler nerveusement - contractions et irritables. C'était comme si une personne mangeait un sac de croustilles lorsqu'elle était frustrée !
J'ai pu récupérer l'avance de Charlie et le ramener sain et sauf dans son propre pâturage, puis je suis retourné chercher Joy, qui mangeait avec prudence et visiblement confuse.
Finalement, tout le monde est retourné à sa place et finalement dans ses étals pour la nuit.
Lors des corvées matinales, j'ai été accueilli par des visages en deuil. Personne ne se comportait lui-même. Ils portaient tous des expressions tristes. Et à la tombée de la nuit, les choses se ressemblaient.
Une autre étape du deuil est négociation où il y a une tentative désespérée de changer ce qui s'est passé en faisant quelque chose. C'est l'espoir que « si je fais X, alors peut-être que je pourrai inverser ce qui vient de se passer ». Un cheval ne peut pas penser de cette façon, n'est-ce pas ?
Chester l'a fait. Le matin, je conduis habituellement les chevaux un par un au champ. Chester ne voulait pas sortir. Il s'arrêta dans l'allée de la grange, et j'ai dû inciter mon petit « mangeur impatient » à marcher avec moi dehors. Après que je lui ai parlé et que je lui ai donné des friandises, il avait l'air déploré. Sa routine habituelle de galoper vers les autres avec son « syndrome de Little Pony » disparut. Chester ne voulait pas se joindre au troupeau. Il marcherait sur les traces imaginaires de Taz. Vous souvenez-vous de la façon dont le champ luxuriant avait été clôturé ? Nous avons permis aux chevaux d'y paître depuis le décès de Taz. Mais Taz n'était pas allé dans ce pâturage ces derniers temps. Il était dans les champs du nord, et c'est là que Chester allait aller. Le nez contre terre, retraçant les pas de Taz, il marchait lentement, marchait et marchait à la recherche de son ami. Peut-être que Chester pensait qu'il trouverait Taz s'il ne faisait que suivre ce parfum. Ce n'est que lorsque sa tentative parut vaine que Chester finit par se joindre aux autres pour la journée. Cela s'est produit pendant plusieurs jours.
Chester et Charlie avaient l'habitude de s'engueuler et de se battre ensemble. J'ai décidé de remettre les poneys avec les ânes, et ça m'a aidé. Ces adorables ânes ont été très indulgeants à l'égard du récent incident terrifiant. Ils ont agi comme si rien ne s'était passé entre eux. Bientôt Charlie et Chester se retrouvèrent ensemble et se bousculèrent comme des frères adolescents. Peut-être Chester était-il un peu plus agressif en se débrouillant sur son angoisse émotionnelle, mais Charlie s'en est bien débrouillé.
Le lendemain, j'ai amené les ânes dans le pâturage plus vert avec tous les autres. Tout le monde allait bien ensemble - un énorme soulagement.
La fin de semaine est arrivée, tout comme l'étape visible de dépression. Chester était allongé sur le côté sur le terrain, regardant fixement dans l'espace. Je n'avais pas vu ce regard depuis que mes adolescents ont eu le cœur brisé par leurs premiers amours. Le poney semblait littéralement vacant et mélancolique. Et puis Shannon, l'énorme jument châtaignier, a fait la même chose. Tout au long de la fin de semaine, tous deux se couchèrent, apâtes et solitaires. Déchirant !
Aujourd'hui était un jour meilleur - acceptation. Chester hésitait toujours à sortir, mais une fois dans le pâturage, il regarda vers le nord, mais commença ensuite un lent trot vers les autres dans le pâturage du sud-ouest. Ça s'améliore. Les autres chevaux se ressemblent davantage, mais restent quelque peu modérés. Il sera intéressant d'observer combien de temps prendra ce processus de deuil.
J'ai essayé de comprendre pourquoi Chester prenait si fort le décès de Taz. Chester et Tucker ne connaissaient Taz que pendant environ 18 mois. Mais dès qu'il le put, le petit Chester (qui a environ 70 ans en années de chevaux) s'établit comme chef. Ces petites pattes velues donnaient un coup de poing méchant dans la poitrine des autres chevaux, et il se pavanait comme un coq Bantam dans un troupeau de poules de grande taille. Chester indique aux autres où aller et quand. Il est parfois ennuyeux pour eux, mais c'est drôle à regarder ! C'est l'une des choses que les clients adorent lorsqu'ils viennent dans notre propriété - voir ces animaux de la ferme interagir. C'est assez divertissant !
Je crois qu'en tant que chef de troupeau, Chester estime qu'il a manqué à sa responsabilité de protéger ses compagnons. C'est ce que fait un étalon alpha. Cela ajoute une autre couche à son chagrin. Selon une autre théorie, Chester est maintenant le plus vieux cheval de la propriété. Peut-être ressent-il sa propre mortalité... Je ne suis pas psychologue pour les chevaux. Je ne connais qu'une idée de ces créatures majestueuses. Mais c'est mon évaluation informelle.
Je ne peux pas terminer ce blogue sans rendre hommage à Taz. Il y a tellement d'histoires que je pourrais partager. Taz était l'animal le plus tolérant de la ferme. Il a accepté Brian et moi - les nouveaux propriétaires de la propriété. Alors que les autres animaux évitaient les étrangers, Taz nous a permis de le taper dès le départ. C'était le cheval qui rendait visite aux invités, debout tranquillement pour une photo.
Lorsque j'ai eu mon propre cheval, Finn, il a été mis en quarantaine du troupeau pendant un certain temps. Les autres pensionnaires de l'époque n'étaient pas tout à fait cordiaux et l'ont informé en le raidissant, en reniflant et en lui criant dessus. Leurs oreilles étaient toujours aplaties vers Finn. Mais pas Taz. Taz se rendit directement vers Finn et, à la manière d'un cheval, il passa son bras autour de l'épaule de Finn et l'accueillit dans son espace. En fait, c'était nez à nez, puis cou à cou, puis permettait à Finn de paître à ses côtés, mais c'était comme un gars dans ses bras !
Lorsque les ânes blancs - Charlie et Joy - sont arrivés, Finn et Shannon étaient absolument TERRIFIÉS ! Ils ont agi comme des fantômes ou des extraterrestres avaient envahi, et cela a duré des semaines ! Mais Taz... Taz fut placé dans le pâturage à ânes et, tandis que les autres chevaux observaient attentivement de l'autre côté de l'aréna, il leur montra qu'il n'y avait absolument rien à craindre. Lorsque nous avons remis Taz avec les autres, il a semblé leur assurer qu'il allait parfaitement bien et qu'il n'y avait rien à craindre. Taz était le brise-glace.
Nous avons adoré les marques tachetées de Taz et son dos blanc pur. Au début, de nombreux invités pensaient qu'il était une vache avec les chevaux. D'autres croyaient que nous l'avions rasé de cette façon. Taz était toujours prêt à la conversation. Mon souvenir préféré était celui d'une nuit éclairée par la lune, mais légèrement brumeuse. J'ai jeté des ordures dans la benne à ordures. De la brume, Taz courut vers moi, le clair de lune brillait sur sa croupe blanche. C'était un Pégase illuminé, et il n'était pas difficile de l'imaginer avec des ailes et prendre le vol au-dessus de ma tête émerveillée ! C'est ce que je pense de lui maintenant : un ange équin nous rappelle à tous à quel point il est important d'accueillir des étrangers.
Ce n'est pas le genre typique de blogue que vous attendez d'un lieu de gîte ou d'événement. Mais nous ne sommes pas un B & B typique. Nous sommes une petite ferme en activité et nous aimons chaque créature qui s'y trouve. Nous espérons que vous viendrez découvrir l'émerveillement et la magie de The Inn at Oxbow Acres. C'est un cadeau de vivre ici.
Nous savons que les gens de près et de loin peuvent trouver notre page, alors nous aimons utiliser cette plateforme pour soutenir d'autres petites entreprises. Voici d'autres lieux de mariage de style ferme ou ranch à travers le pays :
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Nous espérons que vous les vérifierez !